Hizo estudios post grado en Estados Unidos que la proyectaron en su carrera docente en la Escuela Normal y en la recién creada Universidad de Costa Rica donde dirigió la Facultad de Educación. Era partidaria de una concepción democrática e integradora de la educación. Como Decana universitaria impulsó una lucha en la década de 1960 contra los libros de la ROCAP, de la Alianza para el Progreso, que se querían distribuir en zonas rurales desnaturalizando nuestro valores patrios y nacionales. Su figura está hoy en los billetes de ¢20.000 colones.
Un día como hoy nació Emma Gamboa Alvarado, Benemérita de la Patria. Se hizo educadora en la Escuela Normal de Costa Rica, donde recibió la influencia de los grandes maestros como Omar Dengo, Joaquín García Monge y otros.
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