Dichos grupos se distribuyen habitan en 24 territorios y hablan en 6 idiomas indígenas, tres de los cuales están en peligro de extinguirse en los próximos treinta años, principalmente porque ya no se encuentran muchas personas que los hablen y que puedan transmitir la tradición oral a las nuevas generaciones.

La cantidad de personas indígenas en Costa Rica, según el censo del año 2000 realizado por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, corresponden a 63,876 personas, representando el 1.7% de la población nacional más de la mitad tiene menos de 18 años, mientras que solamente un 4% tiene más de 65 años.

En su mayoría viven en las áreas rurales o periféricas a los territorios indígenas principalmente en Puntarenas y Limón.

Precisamente en el cantón limonense de Talamanca  vive el 60% de la población indígena y también es este mismo cantón uno de los tres de mayor pobreza en Costa Rica.

La práctica de una lengua indígena es un aspecto fundamental para la transmisión de la cultura. Entre los territorios donde más se habla alguna lengua por parte de los indígenas destacan los pertenecientes a los pueblos Cabécar y Guaymí.

Pese a existir diferencias en los medios de subsitencia entre los diferentes grupos indígenas, generalmente estas personas viven de la agricultura de productos básicos,  en algunos casos es solamente para el autoconsumo y en otros son organizaciones agroexportadoras de productos orgánicos.

En algunos territorios también se vive del desarrollo de la artesanía y el impulso turístico que ha generado como, en los territorios Maléku y Boruca.

Fuera de los territorios, tienen la posibilidad de poder acceder a una variedad más amplia de trabajos como la artesanía, las ventas y servicios, en industria, en trabajos técnicos y profesionales.