Un científico de la Universidad de Washington se ha empeñado en determinar con la mayor precisión posible la distancia que hay de la tierra a la Luna. Lo hará mediante un sistema que incluye: un rayo láser, un telescopio, y reflectores en la luna. Como la distancia entre la tierra y su satélite siempre está cambiando, esta medición deberá seguir durante cinco años. La distancia se conoce que es de trescientos ochenta y cuatro mil kilómetros, Hace unos treinta años, esta distancia se conocía con una precisión de veinticinco centímetros. Hace unos quince años, la precisión era de dos centímetros. Y este proyecto quiere aumentar la precisión hasta un milímetro. La medición se inicia con el telescopio de Apache Point de nuevo México, y unos reflectores láser que dejaron en la superficie lunar las expediciones Apolo y dos expediciones soviéticas no tripuladas. Junto al telescopio de Apache Point, de unos tres metros de diámetro, se instalará un emisor de láser capaz de alcanzar una energía de un gigawatt. Osea un millón de millones de watts. Por comparación, un bombillo corriente de su casa, consume unos cien watts por hora. Ese rayo será lanzado a la luna, y allí será reflejado por los cinco reflectores dejados allí. Al volver su reflejo al telescopio, se medirá el tiempo y eso permitirá calcular la distancia exacta. El problema es que el láser, aunque es muy fino y dirigido, llegará hasta la luna con un diámetro de dos kilómetros, y al ser reflejado de vuelta, se abrirá hasta unos quince kilómetros, por lo que captarlo en el telescopio será una verdadera hazaña. Se espera que el proyecto comience en el próximo año. Colaboración del periodista Jorge Quesada, del Instituto Tecnológico