El gobernador colonial Tomás de Acosta por intermedio del padre Florencio del Castillo, logró que las Cortes de Cádiz le declararan Puerto Mayor. En 1834 se intentó trasladar el puerto a Caldera, y en 1840, el Jefe de Estado, Braulio Carrillo Colina, rehabilitó a Puntarenas como puerto para el comercio del país. Más tarde, un día como hoy, 5 de marzo de 1847, por decreto No. 2, se declaró puerto franco de altura para las exportaciones de café a Inglaterra y Chile, que ya se habían iniciado.
Desde 1720 se conoce la región que se llama Puntarenas como área de puerto de embarque y desembarque. En 1722 se le llamó Puerto de Arenas. En 1814, se construyó un galerón de madera que tenía varios usos, como oficinas de gobierno, aduana, hospital y Escuela de Primeras Letras y, finalmente, terminó como ermita.
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