Poco a poco se distinguió como compositor musical y militar, siendo designado Sargento Primero de la Banda del Regimiento de Heredia y Tambor Mayor Veterano, título equivalente a Director de Banda a los 17 años, llegando a ocupar este cargo en 1852. En 1853 se le dio el título de Teniente de las Milicias Nacionales.
Durante la Campaña Nacional se distinguió llegando a conferírsele el grado de Capitán del Ejército de la República. Manuel María Gutiérrez es Benemérito de la Patria.
Un día como hoy, 3 de setiembre de 1829, nace el compositor de la música de nuestro Himno Nacional en Heredia. Su carrera musical la inició de niño, primero con el violín, luego con flautín, cuando se incorpora al Ejército, más tarde como Tambor en Heredia.
