Durante varias semanas, desde finales de 1888. los italianos paralizaron sus laborales teniendo apoyo de trabajadores en Turrialba, Cartago y San José, principalmente. Un día como hoy, 9 de noviembre de 1888, se concentraron los huelguistas en las Oficinas de Minor Keith, el contratista ferrocarrilero, exigiendo el cumplimiento del contrato, logrando que el Gobierno obligara a pagar lo adeudado y a repatriar los trabajadores a Italia.
Para la construcción de Ferrocarril al Atlántico se trajeron varios miles de trabajadores negros de Panamá y Jamaica, italianos y chinos. A los trabajadores italianos y a los chinos con contratos laborales especiales que se les incumplieron, con lo cual los italianos llevaron a cabo la huelga más grande que se dio en el siglo XIX en Costa Rica.
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