Se discute si estas enfermedades fueron introducidas en el continente americano con la llegada de los conquistadores españoles y europeos. A finales del siglo XIX se les consideraba un mal social, junto con la prostitución, el fumado de marihuana, y su transmisión se castigaba penalmente. Un día como hoy, 2 de noviembre de 1949, se trasladó el delito del contagio venéreo al Código Sanitario. Este Código tuvo vigencia hasta el 30 de abril de 1970.
Las enfermedades venéreas siempre han sido una preocupación del Estado y de las autoridades de salud públicas nacionales.
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