En esta actividad participaban piratas, corsarios y bucaneros. Los piratas actuando por cuenta propia, los corsarios contratados por Estados como Inglaterra. Los corsarios tenían cierta distinción frente a los piratas pues actuaban no como bandidos sino como soldados. La costa atlántica de Costa Rica fue objeto de saqueos constantes por piratas. Así, un día como hoy, 29 de junio de 1776, durante la gobernación de Francisco Sáenz Vázquez, 800 piratas invadieron Matina, siendo rechazados y teniendo más de 200 bajas.