Mientras que otros alimentos se originan en la capacidad de adaptación de las especies a su hábitat, la leche acompaña a los animales más evolucionados de la escala zoológica para asegurarles la mejor nutrición posible en las primeras etapas de la vida. Desde un punto de vista nutricional, la leche es un alimento que promueve el óptimo crecimiento temprano de las especies preservándolas de las posibles inclemencias del hábitat. Es decir, que la leche es de por sí suficiente para asegurar todos los nutrientes necesarios para sostener la elevada velocidad de crecimiento que caracteriza a las primeras etapas de la vida. La leche es una fuente tan rica de nutrientes y de muchas otras sustancias que acompañan el crecimiento y desarrollo tempranos. El calcio y el fósforo son fundamentales para la mineralización de los huesos. El calcio participa en reacciones enzimáticas, secreciones hormonales, neurotransmisores, contractibilidad muscular, coagulación sanguínea y es el principal catión de la estructura cristalina del hueso. La leche provee cantidades sustanciales de proteína, vitaminas y minerales relativos a su contenido energético. Un número de estudios controlados al azar demostraron que un mayor consumo de leche y otros alimentos lácteos ricos en calcio incrementan la masa ósea durante el crecimiento y ayudan a reducir pérdida ósea en adultos. Aunque la osteoporosis es una enfermedad de la adultez, las medidas preventivas deben recomendarse desde la infancia porque es el período de la vida cuando se forma la mayor cantidad de hueso lo que se llama "pico de masa ósea", alcanzado alrededor de los 25 años. Y es la leche la gran herramienta, el gran seguro de vida contra los peligros tremendos que provoca la osteoporosis. La leche es el alimento funcional por excelencia. Un alimento puede ser considerado como funcional si logra demostrar científicamente que posee efectos beneficiosos para la salud sobre una o más funciones del organismo, más allá de sus propiedades nutricionales habituales, de modo tal que mejore el estado general de salud o reduzca el riesgo de alguna enfermedad o ambas cosas. Saludamos a los productores de leche, que madrugan todos los días del año, bajo la lluvia y el frío, para darnos este alimento tan rico, este regalo maravilloso de la naturaleza que es la leche.