En 1885 el Presidente Bernardo Soto Alfaro previendo un conflicto con Guatemala firmó el 4 de abril el Decreto 24 por el cual creó la Cruz Roja costarricense, que no funcionó hasta 1921 en que se reorganizó, bajo el gobierno de Julio Acosta.
Su carácter es humanitario. Sus principios son la imparcialidad, neutralidad, independencia, voluntariado, universalidad y unidad. En su edifico hay una galería de personas costarricenses caídas en cumplimiento de su noble misión.
La Cruz Roja como organización surgió como necesidad de atender heridos en conflictos bélicos. Particularmente las guerras entre Francia y Austria, en 1860, hicieron que Henry Dunant planteara la necesidad de crear esta organización con voluntarios calificados para este trabajo. En 1863 se constituyó así el Comité Internacional de Socorro a los Militares Heridos, y a partir de 1876 se le dio el nombre de Comité Internacional de la Cruz Roja.
