En 1885 el Presidente Bernardo Soto Alfaro previendo un conflicto con Guatemala firmó el 4 de abril el Decreto 24 por el cual creó la Cruz Roja costarricense, que no funcionó hasta 1921 en que se reorganizó, bajo el gobierno de Julio Acosta.
Su carácter es humanitario. Sus principios son la imparcialidad, neutralidad, independencia, voluntariado, universalidad y unidad. En su edifico hay una galería de personas costarricenses caídas en cumplimiento de su noble misión.