No casualmente el primer Jefe de Estado de Costa Rica fue el educador Juan Mora Fernández. En la década de 1840-1849 este proceso de fortaleció apoyando la educación de mujeres y abriendo la Universidad de Santo Tomás.
La educación se acompañó con medidas coercitivas hacia los padres que no enviaran a sus hijos a la escuela, y con las leyes de vagancia que se aprobaron.
Un día como hoy, 18 de octubre de 1862, el Gobierno de José María Montealegre, estableció la obligatoriedad de los padres de enviar a sus hjijos entre 7 y 12 años a la escuela.