Fue Magistrado de la Corte Suprema de Justicia (1839-1841) y de la Cámara Judicial (1841-1842), Ministro de Hacienda y Guerra (1844), de Gobernación y Relaciones Interiores y Exteriores (1844-1846), de Relaciones Exteriores y Negocios Eclesiásticos (1847-1856), de Gobernación y carteras anexas (1856-1859), Magistrado de la Corte Suprema de Justicia (1860-1863) y Presidente de la Cámara de Senadores y del Poder Legislativo. Como Canciller firmó en 1856 el tratado Calvo-Herrán, primer convenio limítrofe entre Costa Rica y Colombia. Se le considera uno de los fundadores del periodismo en Costa Rica.
Un día como hoy, 18 de agosto de 1799, nació en Cartago Joaquín Bernardo Calvo Rosales, uno de los dirigentes políticos más destacados de la primera mitad del siglo XIX, quien ejerció diversos cargos públicos. Fue Ministro General interino de Costa Rica (de 1827 a 1835) y Jefe Político del Departamento Oriental (en 1835).
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