A él se le debe la Declaración de Costa Rica como República, en 1848, y los actuales símbolos nacionales representados en la Bandera y el Escudo Nacional con sus respectivas modificaciones sufridas posteriormente. De pensamiento liberal. Fortaleció el ejercicio de libertades, especialmente la de opinión y prensa. Fue declarado Benemérito de la Patria. Un día como hoy, 16 de noviembre de 1849, ante la amenaza de un Golpe de Estado, firmó la renuncia a la Jefatura de Estado.
Uno de los más grandes Jefes de Estado y Presidente de la República fue el Dr. José María Castro Madriz. Fue, además, Diputado, Ministro de Gobernación y de Relaciones Exteriores, Vice Jefe de Estado y Vice Presidente, Rector de la Universidad de Santo Tomás, Jefe de la Logia masónica Caridad No. 26 y miembro destacado de la masonería nacional.
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