En la construcción del ferrocarril contrata mano de obra negra, china e italiana, con las cuales tiene conflictos sociales por las condiciones de trabajo a que eran sometidos.
Por el impacto migratorio de los trabajadores y constructores el país se abre a la tolerancia religiosa practicándose desde entonces en el país otros cultos no católicos. También apoya a la masonería nacional y desarrolla actividades bananeras y mineras en Abangares y Tilarán.
Se casó con Cristina, una hija del Dr. José María Castro Madriz, lo que le vincula a gobiernos, firmando el Contrato Soto Keith en 1884.