En el siglo XIX, a finales importantes instituciones de carácter público se crearon con funciones de esta naturaleza, aque además contribuyeron a formar y rescatar la identidad nacional. Así se dieron la Biblioteca Nacional, los Archivos Nacionales, el Instituto Físico Geográfico, el Registro Público de la Propiedad y el Registro Civil. Un día como hoy, 1 de octubre de 1887, se aprobó el Reglamento del Registro Público, que desempeña actualmente un importante papel en el control de propietarios de tierras y de vehículos.
En Costa Rica hay una larga tradición de recoger datos y de elaboración de censos. Así por ejemplo hay registros de temblores y terremotos desde el siglo XVII.
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