Fue uno de los fundadores y más importantes líderes politicos del Partido Liberación Nacional. Durante su gobierno, el volcán Irazú lanzó cenizas, por muchos meses, causando grandes perjuicios a la economía nacional, lo que requirió grandes esfuerzos por parte de su administración. También en su gobierno Costa Rica ingresó al Mercado Común Centroamericano y se realizó la Conferencia de Presidentes de Centroamérica con el Presidente John F. Kennedy de Estados Unidos, y se tomaron medidas represivas contra los comunistas, como parte del impacto de la Revolución Cubana en esos días.