La medicina nuclear en Costa Rica se ha utilizado desde la década de 1960, período en el cual se desarrollaron las primeras aplicaciones y procedimientos. Actualmente, la Caja Costarricense del Seguro Social. ha desarrollado y tiene en operación los servicios de medicina nuclear en los hospitales México, San Juan de Dios y Calderón Guardia.
Esta es una rama de la medicina que emplea los isótopos radioactivos, las radiaciones nucleares, las variaciones electromagnéticas de los componentes del núcleo y técnicas biofísicas para la prevención, diagnóstico, terapias e investigación médica.
Mario Antonio Conejo Solís, docente en la Escuela de Ciencia e Ingeniería en Materiales del TEC, explica parte de lo que se hace en esta institución con energía nuclear.
El TEC desde hace tiempo viene trabajando en el Banco de Tejidos, es un proyecto que desde sus orígenes viene financiado por el Organismo Internacional de Energía Atómica, se han cumplido varias fases y en la última que se desarrolló se vio la gran necesidad de que para poder producir tejido con los niveles de inocuidad que se requieren tenían que esterilizarse por medio de radiaciones, entonces desde ese momento se vino trabajando con esa idea, de poder instalar un irradiador gama que le diera capacidad de esterilización al banco de tejidos que está en curso.
Mario Conejo explicó, además, que las células cancerígenas son más sensibles a la radiación que las células normales, por lo que es común utilizar la radiaciones de la energía nuclear como un método para el tratamiento de diversos tipos de cáncer.
Pero también el área de la investigación vegetal se ve beneficiada con el trabajo que se realiza en el Tecnológico de Costa Rica con energía nuclear, por ejemplo, en la inducción de mutaciones en especies vegetales para lograr especies más resistentes.
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