El Sr. Carlos Eduardo Villalta pregunta: ¿Pueden ayudar los hongos a combatir plagas? Los hongos pueden producir una revolución en la medicina y en la industria, gracias a su capacidad de matar a los insectos que transmiten enfermedades como el tifus y la malaria. Los científicos han descubierto que ciertos tipos de hongos pueden atacar el sistema de producción de huevos de los insectos esterilizando a las hembras, igual que el cuco entre los pájaros. Varios equipos de científicos han utilizado diversos hongos para controlar plagas agrícolas, si esto se llevara a cabo a gran escala, se evitarían los tratamientos con pesticidas. Actualmente se utiliza el hongo “Beauveria bassiana” para hacer experimentos de eliminación del escarabajo colorado, y también se podrían utilizar otros hongos para combatir a los áfidos y otras especies. Uno de los descubrimientos más interesantes es como se pueden utilizar los hongos para matar a los insectos alados que transmiten enfermedades mortales. Por ello se están estudiando unos hongos poco conocidos llamados “Harpellales”, que se encuentran en el sistema digestivo de las larvas de un gran número de insectos alados. Algunas cepas de este hongo invaden los tejidos ováricos de las moscas adultas llegando hasta impedir completamente la producción de huevos. Otras moscas o mosquitos, como el de la malaria, también desarrollan hongos que pueden tener efectos anticonceptivos, por lo que los científicos están tratando de fabricar esos hongos a escala industrial, para poder difundir sus esporas en las zonas afectadas por las plagas, con el fin de combatirlas. Colaboró Silvia Hidalgo del TEC