El Sr. Edwin Morales pregunta: ¿Por qué las moscas huyen tan rápido al matamoscas? Aunque es preferible matar las moscas con insecticidas que aplastándolas, muchas personas utilizan el matamoscas para librarse de las ochenta mil especies de este insecto. La mosca más corriente es la díptera, en la que se incluyen la mosca corriente, el mosquito, la mosca de la fruta, el tábano y la moscarda. Un grupo de científicos británicos descubrieron por qué las moscas huyen del matamoscas estudiando una célula alargada del cerebro de las moscas conocida como “fibra gigante”. Cuando el insecto percibe un movimiento, esa célula produce una señal que se transmite eléctricamente, por lo que la respuesta ante el peligro es mucho más rápida que si la transmisión se hiciera a través de intermediarios químicos. Una vez que sepan cómo funciona la “fibra gigante” los neurocientíficos esperan perfeccionar un nuevo tipo de insecticida, para atacar genéticamente a esa célula. Los ojos de las moscas y de los demás insectos están formados por una gran cantidad de pequeñas células visuales, que en el caso de la mosca corriente ascienden a cuatro mil. Estos ojos no captan imágenes sino los cambios de luz y los movimientos súbitos. Actualmente los científicos británicos estudian una especie de mosca de la fruta que se puede matar más fácilmente con un matamoscas. Han descubierto que, como consecuencia de un fallo genético, esas moscas no producen la proteína que establece la conexión eléctrica entre la “fibra gigante” y las demás células. A partir de estos conocimientos se espera que sea posible inventar un insecticida ecológico que desactive la “fibra gigante” de las moscas, de modo que el insecto sea más vulnerable al matamoscas. Con la ventaja de que este insecticida sería inocuo para las personas y para otros insectos. Colaboró el Lic. Luis Guillermo Moya del TEC