Mirá, allá va María Retana no es familia de los Retana de Alajuelita? No, ella es de los Retana García, son de Cartago. En Costa Rica parece lógico que todos tengamos dos nombres y dos apellidos. Sin embargo, la costumbre de usar el apellido paterno y el materno es exclusiva de España y la América hispana. El resto de las naciones europeas usa solamente el apellido paterno. En estados unidos, algunas familias utilizan el apellido materno como segundo nombre. Así, el presidente John Fitzgerald Kennedy era hijo de don Joseph Kennedy y de doña Rose Fitzgerald. En los países sajones ha sido costumbre que la esposa al casarse, adopte el apellido de su esposo. Así, Jacqueline Kennedy cuando soltera se llamaba como Jaqueline Lee Bouvier. En Rumania se llama a las personas por su apellido antes de su nombre; así, al dictador Nicaolae Ceaucescu, en la escuela le llamaban Ceaucescu Nicolae. Los rusos usan tradicionalmente tres nombres: el propio, el derivado del nombre de su padre, y el apellido paterno, con un sufijo indicativo de genero. ¿Qué enredo! Veamos un ejemplo: el famoso compositor; Piotr Ilich Tchaikovsky. Piotr es su nombre de pila, Ilich significa que es hijo de Ilya, y Tchaikovsky, es su apellido paterno. ¿Y si hubiese sido mujer? Se hubiese apellidado Tchaikovskaia. Más linda era la costumbre de los aborígenes de América, quienes al nacer la persona le asignaban un nombre provisional, que duraba hasta el paso a la vida adulta. Cuando esto ocurría, se le bautizaba definitivamente por algún incidente que hubiese marcado su niñez o juventud. Así se originaron nombres como toro sentado, o mejor dicho búfalo macho sentado, nube roja, o ciervo veloz. Esta costumbre es similar a la tradición china, que también utiliza dos nombres, el de la niñez y el definitivo, para la vida adulta.