Los árboles nativos protegen la biodiversidad y las cuencas hidrográficas, la irrigación y la incorporación de nutrientes al suelo, además de la fauna silvestre. Como son nativos, pueden germinar en suelos muy malos y restablecen el bosque, dan frutos que alimentan a muchas aves, además de embellecer los bosques, por sus hojas y flores llamativas. Por eso, la Escuela de Biología del Instituto Tecnológico desarrolló un proyecto para el estudio y preservación de los árboles nativos importantes para la conservación de la fauna, la obtención de madera, y como opción para que los finqueros siembren especies nativas en la zona Huetar Norte. Hace doce años, y junto al proyecto de Cooperación Sector Forestal Maderero (COSEFORMA) y otras instituciones, las investigadoras del TEC han trabajado con especies nativas, estudiando su biología reproductiva y sus semillas en laboratorios para seleccionar los mejores materiales. Algunos árboles nativos, como bota-rama, cebo, pilón, vainillo, lagarto, Cristóbal, almendro y surá han sido muy apetecidos. por ello, la investigación trató de identificar árboles que no fueran cortados, porque constituían la única fuente para conocer datos sobre la época óptima de cosecha, el fruto y los factores que afectan su producción y reproducción. Así se pudo conocer, por ejemplo, que el árbol de pilón necesita, para su reproducción, un árbol macho y un árbol hembra, lo que hace que sea una especie mucho más sensibles ecológicamente. Este proyecto ha desarrollado mejores ejemplares en vivero, tratando de producir especies de altura con bastante fluidez, gracias a los tratamientos que lograron aumentar la germinación en especies nativas en peligro de extinción. Colaboración de Elizabeth Arnáez e Ileana Moreira de la Escuela de Biología del TEC