Hace aproximadamente una década se sobrepasó la norma mínima de plomo suspendido en el aire (5 microgramos por metro cúbico de aire), en las avenidas más transitadas de San José. Desde entonces el número de vehículos automotores han venido en aumento a tal punto que hoy en la ciudad capital circulan casi cuatrocientos mil vehículos. Estos vehículos por lo general carecen de filtros adecuados, no tienen catalizadores y usan combustible de baja calidad.